1 de Marzo de 2014.
Tal día como hoy, hace 172 años, nacía en Valencia el gran arquitecto y constructor Rafael Guastavino Moreno, que desarrolló gran parte de su actividad en Estados Unidos, donde difundió el sistema constructivo basado en la bóveda catalana.
Un breve recorrido por sus obras más famosas
Al terminar sus estudios en la Escuela de Maestros de Obras (1861-1865) Rafael Guastavino, inició una exitosa carrera como arquitecto y constructor en Barcelona. Allí destacan dos obras entre las muchas que realizó: la Fábrica de Batlló y el teatro La Massa en Vilassar de Dalt.
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| La Fábrica de Batlló en Barcelona (1869-1875) |
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| Teatre La Massa en Vilassar de Dalt (Barcelona) (1881) |
En 1881, Rafael Guastavino emigra a Estados Unidos con su hijo donde patentó el denominado Guastavino system, que en España era conocido como bóveda de ladrillo de plano, bóveda catalana o bóveda tabicada, tradicional de la arquitectura de las regiones catalana y valenciana.
La entrada triunfal de Guastavino en los Estados Unidos llegó con la oportunidad de construir las bóvedas de la Biblioteca Pública de Boston en marzo de 1889, dónde Guastavino se ofreció a construirlas sin costo alguno en vez de emplear los perfiles de hierro que ya habían sido comprados para este propósito.
En la Biblioteca de Boston, Guastavino usó siete formas de bóveda distintas que ayudaron a publicitar sus habilidades y llevaron a nuevos clientes a encargarle bóvedas para futuros e importantes proyectos.
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| La Biblioteca Pública de Boston 1889 |
Centrado en la construcción de este tipo de bóveda tabicada constituye la compañía Guastavino Fireproof Construction Company (Compañía constructora a prueba de incendios) en Nueva York, la cual se expandió rápidamente por el país abriendo sucursales en varias ciudades.
Pasados 10 años de su llegada a los Estados Unidos, Guastavino ya había establecido firmemente en el país el sistema de bóveda tabicada.
En Nueva York dejó su huella en iconos arquitectónicos como la estación Grand Central Terminal, el Carnegie Hall, el Museo Americano de Historia Natural en Central ParkWest, la catedral de Saint John the Divine, el Templo Emanu El o la iglesia de St. Bartholomew en la Quinta Avenida, el ayuntamiento, el Hospital Monte Sinaí, la decoración de las estaciones del Metro de Nueva York, entre ellas la estación fantasma de City Hall en Manhattan.En la capital, Washington DC, construyó el Museo Nacional de Historia Natural o el Edificio de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Al final de su vida había construido con el sistema que él mismo ideó 360 edificios en Nueva York, un centenar en Boston, además de edificios en Baltimore, Washington DC o Filadelfia. Su labor fue continuada por su hijo, Rafael Guastavino Expósito.
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| Sala de lectura Bates Hall de la biblioteca pública de Boston
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